1.『ライオンシェア』（代々木）
2.『VOVO 学芸大学駅前店』（学芸大学）
3.『チャナ』（三軒茶屋）
4.『大作　蕨東口店』（蕨）

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ライオンシェアに行ったら必ず頼むのが、この「キーマカリーセット」。ドライキーマのせライスにお好みのカリー、きざみ野菜がつきます。私はこれに「酢たまご」を追加！　カリーは、「チキン／トマトとチキン／ほうれん草とチキン／ベジタリアン／ドライキーマ」の5種類から選べますが、ほうれん草とチキンをチョイス、辛さは中辛がマイ定番です。

二度挽きした鶏肉を13種類のスパイスで炒めたパラパラのキーマと三分つきの玄米は、噛むほどに旨味がじっくりと口の中に広がり、アナザーワールドに誘われます。

ドライキーマに玉ねぎのアチャールと生野菜をよく混ぜたライスを堪能したら、お好みで選んだカリーにも注目。まずはサラサラなスープを一口。そして骨つき肉をホロリとほぐしていただいたら、スープを少しずつライスにかけて食べます。さすればあら不思議、味がまた変わって、なんだこれ楽しすぎる！となります。

カレー屋さんながら、ドリンクも充実しているので、夜は酢たまごやキーマチーズサモサを肴にお酒を飲みつつ、シメに体に優しいカリーをいただく、なんてのもオススメです！

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私が外でカレーを食べるときのお店選びで意識するのは「特別感」である。

家で食べることも多いカレーを外で楽しむのなら、いつもと違うSomethingを感じたいからである。

そんな私がよく通うカレー店は学芸大学の「VOVO」。食べる前についつい写真を撮りたくなる、コンビネーションカレーが看板メニューのお店だ。

こちらのコンビネーションカレー、私は中央のライスをダムの堤防に見立て、決壊しないよう左右のルーと交互に絡めながらいただくのだが、リゾットさながら混ぜて食べる方もいるんだとか。

サツマイモの甘みの効いた「野菜のカレー」と、鮮やかな色味が食欲をそそる「バターチキンカレー」は、どちらも異なる甘みで飽きることなく食べることができる。

また卓上に置かれた「粗びきトウガラシ」と「漬物のふりかけ」の薬味もやみつきになる味わいのため、家では体験できないカレーの「特別感」を感じてほしい。

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理想の男性像と好みのカレーは、大人になるにつれ変わっていく。刺激しか欲しくなかった20代。どこまで傷つき傷つけられるかを愛の真価と信じ、激辛カレー店では、いつも上限マックス辛さ70倍を頼んだ。あの頃は会いたくて会いたくて震えたし、辛（から）くて辛（から）くて震えていた。

そして30代も半ばを迎えた今…。久しくご無沙汰である合コンで“男性に求める条件”を問われることがあれば、三軒茶屋にある「チャナ」のカレーのような人、と答えようと思っている。

創業から約四半世紀の歴史を持つ老舗カレー専門店「チャナ」のカレーは不思議な魅力がある。甘やかな口当たりでとがったところがないのに、食べ進めるとスパイスや酸味がじんわり広がっていくのだ。

創業者のお母様から引き継いで10年になるというオーナーの近藤兄妹いわく、こちらのカレーは“すっごくおいしい、おうちカレー”。そこには専門店ならではのこだわりが詰まっている。

野菜を大量に煮込んで甘味を引き出し、ご飯を味わうカレーとして、もっちりおいしいお米の炊き具合を徹底する。どこにでもあるようでいて、ここでしか食べられない味だから通ってしまう。

トリセツを自ら声高に叫ぶような主張と刺激の強いカレー（彼）より、「あー、なんで好きになっちゃたのかなぁ」としみじみと運命を感じてしまうようなカレー（彼）に今は魅かれるのである。

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“カレーは飲み物、カレーライスはゼリーです”が信条の私としては、カレーのうまさはもちろんボリュームも大事な要素。今回も愛する地元の店で、「とんかつ しゃぶしゃぶ すき焼き」屋なのにカレーがうまい、という、いわゆる「なのに系」カレーである。

このカレー、常連やその存在を知る人からは人気のため、週に1日程度は途中で売り切れる日があるとのこと（特に夏季）。せっかく行ったのに、売り切れで筆者が食べられない！という悲劇が起きないよう、読者の皆さまには、できればカレー以外を頼んでいただけると…。

取材メモ／年齢から性別も異なる編集部員が「カレー」をテーマにお店を選びました。今後も取材先で見つけたさまざまなジャンルのオススメのお店をご紹介予定です。乞うご期待！

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取材・文・撮影=Yahoo!ライフマガジン編集部